「ああ。それはジョミーだってわかっているはずだ、ゼル。すべて、私から伝えておく」

　事務的なブルーの言葉が細かく分断されて聞こえてきた。
　ソルジャーが、私、って言ってる……。
　自分に関することより、その方がジョミーの耳についた。
　その内に、下がれ、とブルーは命令口調で言葉を終えた。

「しかし、ソルジャー・ブルー」

「エラ、少し疲れてしまったんだ。またにしてくれ」

　さらに食い下がる長老たちを、その一言で一蹴する。
　背中に文句を貼り付けて、長老たちが一礼をして去っていく。
　彼らが見えなくなった途端、ジョミーの口から笑いが漏れた。ソルジャーの嘘つき。

「……聞こえているよ、ジョミー」

　溜め息混じりにブルーがジョミーを振り返った。
　笑いを堪えずにいそいそと物陰からブルーの傍へと歩み寄る。

「まったく、君に関することばかりだというのに」

　溜め息混じりにブルーは軽く胸を開いた。癒しておくれ、と言わんばかりのその行動にジョミーは素直にそこへ身体を収める。
　なぜかいつでもふかふかのベッドに腰を落とすと、その身体がブルーの細い腕で包まれた。

「ちゃんと聞いていたかい？」

「うん。まあ」

　まあ、ってなんだい。ブルーは苦く笑ってジョミーの肩に顎を乗せた。嘘だと思ったけれど本当に疲れているのかもしれない。不安になって、ジョミーはブルーの背中を抱きしめた。

「ジョミー？」

「……ごめん、ソルジャー」

　しおらしく言ったはずなのに、ブルーは笑った。

「君が頑張っているのを知っているから、いいんだよ。ジョミー」

　小さな子どもへするように頭を撫でられる。

「何の問題もなく、全てが上手くいくなんてことは希だよ」

　僕だってそうだ、とブルーは付け加えて、指先でジョミーの髪を弄んだ。クセのある金色の毛先を指へ絡み付け、解き放つ。少し引っ張られて痛かった。

「ソルジャーも？」

「まあ、君のように癇癪で物を壊したりはしなかったけれどね」

　ゆっくりと抱き合っていた身体が離れていく。金髪の絡んだブルーの指を挟んで二人の視線が交差した。

「痛いよ、ソルジャー」

　ブルーは無言でその金髪を指から解いた。そして巻き毛のようになった毛先を取り、ブルーは唇を寄せる。

「そ、ソルジャー」

　慌てて声を出すと、ブルーの赤い瞳がジョミーを見上げた。

「君が好きだよ、ジョミー」

「……え？」

　あまりに直接的な言葉にジョミーは思わず問い返す。
　顔をあげたブルーは余裕の表情で、慌てるジョミーを見つめていた。

「ジョミー、君が好きだよ」

　言葉と共に、握られたままの一房だけを繋ぎとしてブルーはジョミーを引っ張った。
　痛みに目が潤む。その目の前にブルーはいた。

「好きだよ」

　そして今度は二人の唇が重なった。ただぐっと触れるだけのキスだった。
　そして全てが開放された。髪も唇も身体も。
　ベッドの上に座り込んだ二人が見つめあう。ジョミーは困惑の、ブルーは懇願の瞳をしていた。

「……僕も、ブルーが好きだよ」

　それが欲しかったんだよとばかりにブルーはジョミーの頬へキスをした。

 

手の上なら尊敬のキス。
額の上なら友情のキス。
頬の上なら満足感のキス。
唇の上なら愛情のキス。
閉じた目の上なら憧憬のキス。
掌の上なら懇願のキス。
腕と首なら欲望のキス。

さてそのほかは、みな狂気の沙汰。 ―「接吻」―Franz Grillparzer